Poem of the Week

Putting up a shot.
2/27/2016 dwm photo

After a long spell without any major sports to watch - they are picking up again, although in a way none of us ever imagined.

While the end of July doesn't feel like basketball season - the NBA is set to finish its season and start the playoffs - the resumption of professional basketball is a good excuse to share my favorite poem.  

Here's how my Dad describes it:  "My son David and his friend and next door neighbor Andy often played basketball at the hoop in one of the two backyards.  On some occasions, one point in the game would roughly resemble full-court basketball as they moved from one yard to the other.  The description of the ball is accurate, but the game is 'could have happened' fiction."

We moved next door to Andy prior to 3rd grade.  From that time and past high school graduation, it was common for the two of us (along with some of his siblings) to be shooting hoops.  

                                                                Backyard Basketball

                                                        "How about some basketball?"

                                                         Andy yelled to Dave.

                                                        "Sure!  Why not?" was David's call.

                                                        He waved a friendly wave.

                                                        Dave's basketball was red and white

                                                        And showed some signs of wear.

                                                        It often bounced from morn to night

                                                        With Dave and Andy there.

                                                        Dave got the ball and came outside

                                                        While Andy waited yet.

                                                        A warm-up shot then David tried.

                                                        It swished right through the net.

                                                        Andy shot with deadly aim,

                                                        And they decided then

                                                        To start out with the day's first game,

                                                        A short one - up to ten.

                                                        Andy took the ball out first

                                                        And put a lay-up in.

                                                        He dared Dave to do his worst,

                                                        And Dave began to grin.

                                                        He matched the shot that Andy made,

                                                        And then he made one more,

                                                        But Andy got the ball and played

                                                        And soon tied up the score.

                                                        David took a shot and missed,

                                                        And Andy got the ball.

                                                        He shot it up with a jumping twist,

                                                        And then he took a fall.

                                                        Against the board the ball did bounce

                                                        And rolled around the rim

                                                        And through the net so Andy counts

                                                        Two more points for him.

                                                        David put the ball in play

                                                        And dribbled in quite hard

                                                        But couldn't get a shot away

                                                        With Andy playing guard.

                                                        So he tried an outside spot

                                                        Behind the line and there

                                                        He let a long and arching shot

                                                        Go sailing through the air.

                                                        It hit the rim and bounced around

                                                        And off the side did spin, 

                                                        But David got his own rebound

                                                        And put it up and in.

                                                        Now Andy started his attack.

                                                        He had the ball once more.

                                                        He bounced it back behind his back

                                                        And dribbled in to score.

                                                        Dave knew just what he had to do,

                                                        He took that basketball.

                                                        He stopped. He jumped. He put it through.

                                                        The score was eight points all.

                                                        Andy played with extra care,

                                                        And David did the same

                                                        For both boys now were quite aware

                                                        One shot could win the game.

                                                        Andy tried to figure out

                                                        What play would let him win.

                                                        Would a run, a jump, a shot

                                                        Help put a lay-up in?

                                                        Dave, of course, was now in thought, 

                                                        On how to be awake.

                                                        He certainly could not be caught

                                                        Off guard by Andy's fake.

                                                        It's too bad we'll never know

                                                        Who would have won that date.

                                                        Both mothers called the boys to go.

                                                        The score stayed eight to eight.

                                                                                        W.R. Mossner

                                                                                        "A Variety of Verse"

If this poem WERE true - it would be the highlight of my backyard ball career!

We played a lot of basketball while growing up, in all kinds of weather.  During the winter, we kept a back-up basketball inside because real cold temperatures took the bounce out of the ball.  But we enjoyed those winter match-ups because with snow piled high around the court we could dive out-of-bounds to make a save with no danger of getting hurt.

If we were done with breakfast early enough - we sometimes played "Horse" or "Around the Horn" before going to school - and there were a lot of summer evenings where the ball was bouncing late into the evening.

My shot is better in my mind than in reality these days, but going out to shoot some hoops sounds like fun.